Le mot est la francisation de l’occitan clapàs, désignant un ensemble d’« éclat de roche », de« caillou », de « bloc rocheux ».
Un clapas c’est donc un long tas de pierres érigé à la suite du défonçage et de l’épierrement d’une terre en vue d’en faire un champ.
En effet, la garrigue est un vrai nid à blocs de calcaire. Que faire de toutes ces pierres sorties une à une de terre lors de la mise en culture d’une parcelle ? Tout d’abord, en faire un tas dans un coin: le clapas est démarré.
En certains endroits, ces clapas peuvent être gigantesques et forment des chemins de pierres qui dominent le paysage. Bien rangé, le clapas devient plus noble : muret de pierres sèches.